Trastornos del colesterol y otros lípidos
04 de Julio de 2012
¿Qué son los lípidos?
¿De dónde proviene el colesterol del cuerpo?
¿De dónde provienen los triglicéridos del cuerpo?
¿Qué son las lipoproteínas?
¿Qué es la dislipidemia?
¿Cuáles son los valores normales del colesterol y triglicéridos en las personas con diabetes?
¿Cómo se produce la ateroesclerosis y cuáles son sus consecuencias?
¿Cómo se trata la dislipidemia?
¿Qué son los lípidos? Los lípidos son principalmente el colesterol y los triglicéridos. El colesterol se usa principalmente para fabricar partes de las células y para sintetizar muchas hormonas. Los triglicéridos son lo que comúnmente se conoce como grasa y se llaman así porque cada molécula de triglicérido está constituida por tres ácidos grasos unidos a un glicerol. Las personas almacenan triglicéridos (grasa) como reserva de energía. ¿De dónde proviene el colesterol del cuerpo? La principal fuente de colesterol es la producción interna que ocurre especialmente en el hígado. Sin embargo, también se consume colesterol en pequeñas cantidades y éste se encuentra principalmente en la yema del huevo y las vísceras. ¿De dónde provienen los triglicéridos del cuerpo? Estos también se pueden producir en el organismo a partir de glucosa y ácidos grasos, pero una buena parte proviene de la grasa que se come que puede ser de origen animal o vegetal. La diferencia entre los triglicéridos de la grasa animal y de la vegetal está en el tipo de ácidos grasos que contienen. En la grasa animal predominan los ácidos grasos saturados, mientras que en la mayor parte de los vegetales predominan los ácidos grasos poliinsaturados y en algunos vegetales como las olivas, el aguacate y el maní, predominan los ácidos grasos mono insaturados. En los pescados, especialmente los de mares fríos, predominan unos ácidos grasos poliinsaturados que se apellidan omega 3. En la sección de nutrición se pueden aprender las ventajas y desventajas de cada uno de estos tipos de grasa. ¿Qué son las lipoproteínas? Los lípidos se transportan en la sangre dentro de unas pequeñas esferas llamamos lipoproteínas que, como su nombre lo indica, tienen además de los lípidos unas proteínas especiales, llamadas apoproteínas. Así, por ejemplo, el colesterol y triglicéridos que se ingieren a diario se transportan del intestino al hígado dentro grandes lipoproteínas llamadas quilomicrones que desaparecen rápidamente de sangre después de las comidas. El hígado es un gran fabricante y reciclador colesterol y triglicéridos. De allí estos lípidos salen a la sangre dentro de unas lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL, su sigla en inglés) que son un poco pequeñas que los quilomicrones. Los triglicéridos van quedándose en el tejido graso y cuando salen de las lipoproteínas de muy baja densidad, éstas se transformar a lipoproteínas de baja densidad (LDL, su sigla en inglés) que continúan transportando fundamentalmente colesterol para llevarlo del nuevo al hígado y a las células que lo utilizan, como las que fabrican algunas hormonas. El colesterol que sobra, tanto en las células como en las mismas lipoproteínas de muy baja y baja densidad, es recolectado por unas lipoproteínas de alta densidad (HDL, su sigla en inglés) que lo devuelven al hígado para ser reciclado o excretado en la bilis.
¿Qué es la dislipidemia? Cuando el sistema descrito anteriormente no funciona bien, se acumulan los lípidos en la sangre, y se llega a concentraciones anormales. A esto se le llama dislipidemia. La más conocida es la hipercolesterolemia, que suele producirse cuando el cuerpo no es capaz de tomar todo el colesterol que transportan las lipoproteínas de baja densidad, (LDL) porque las células no tienen suficientes receptores para captarlas. Esta falta de receptores suele ser de origen genético. Cuando las lipoproteínas de baja densidad (LDL) se acumulan en la sangre, éstas tienden a meterse en la pared de las arterias y el colesterol que transportan da origen a la placa ateromatosa. Por eso el colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) se denomina a veces "colesterol malo". La principal defensa que tiene el organismo en estos casos es recoger el colesterol sobrante mediante las lipoproteínas de alta densidad (HDL) y devolverlo al hígado. Por eso el colesterol de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) se denomina a veces "colesterol bueno". Este colesterol suele estar bajo cuando se eleva demasiado la concentración de los triglicéridos en la sangre. El hecho de que se baje el "colesterol bueno" (HDL) es una de las razones por la cual es la hipertrigliceridemia (aumento de los triglicéridos) también es peligrosa. Adicionalmente, la elevación de los triglicéridos produce cambios en las lipoproteínas de baja densidad que impiden su captación por los receptores celulares y favorecen su entrada a las arterias. Las lipoproteínas de baja densidad alteradas por este mecanismo se conocen como pequeñas y densas. Aunque existen otras formas de dislipidemia menos frecuentes, la hipercolesterolemia (aumento del colesterol) y la hipertrigliceridemia con colesterol de alta densidad bajo son las más frecuentes en las personas con diabetes.
¿Cuáles son los valores normales del colesterol y triglicéridos en las personas con diabetes? Como la persona con diabetes tiene un mayor riesgo de desarrollar ateroesclerosis, debe tratar de tener su colesterol y sus triglicéridos en el nivel más bajo posible. Por ejemplo, el "colesterol malo" de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) debe estar por debajo de 100 mg/dl y nunca debe subir por encima de 130 mg/dl. Al contrario, el "colesterol bueno" de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) debe estar lo más alto posible, ojalá por encima de 40 mg/dl. De lo anterior se deduce que el valor del colesterol total no es tan importante como el valor de sus fracciones " mala " y "buena". Para que el colesterol "bueno" no se baje y para que las lipoproteínas de baja densidad no se alteren, los triglicéridos deben estar por debajo de 150 mg/dl y nunca deben subir por encima de 200 mg/dl. Si se elevan demasiado, a más de 500 ó 1.000 mg/dl, pueden llegar a producir también pancreatitis aguda.
¿Cómo se produce la ateroesclerosis y cuáles son sus consecuencias? La ateroesclerosis consiste en el desarrollo de placas ateromatosas en la pared de las arterias. Estas placas tienden a formarse cuando hay hipercolesterolemia o hipertrigliceridemia, que en la persona diabética son frecuentes. Pero existen otros factores de riesgo como la hipertensión arterial, el cigarrillo, la glucemia elevada, la obesidad, etcétera, que también pueden acelerar la ateroesclerosis y que deben ser controlados en la persona con diabetes. Cuando una placa ateromatosa se rompe, puede producir una angina o un infarto del miocardio, o una trombosis cerebral.
¿Cómo se trata la dislipidemia?
Como la dieta es la principal fuente de lípidos, es lo primero que hay que modificar. En términos generales, la persona que tiene hipercolesterolemia debe reducir drásticamente la ingesta de alimentos que contengan colesterol y ácidos grasos saturados. La hipertrigliceridemia sólo se corrige en la medida en que se reduzcan las calorías y el exceso de peso, porque casi todo lo que se come ¡puede producir triglicéridos! Entre las principales fuentes de triglicéridos están los azúcares, los carbohidratos en general y las grasas. El alcohol también eleva los triglicéridos. El control de la glucemia contribuye a bajar los triglicéridos y viceversa. El ejercicio también ayuda, y además es casi la única forma de elevar el "colesterol bueno". Existen también medicamentos para bajar los lípidos, pero de ninguna manera reemplazan a la dieta y cuando se requieren, usualmente se deben tomar de por vida. Las estatinas son los medicamentos más potentes para bajar el colesterol. A veces es necesario combinarlas con ezetimibe o colestiramina para tener un mayor efecto o para reducir los efectos adversos. Los fibratos y el ácido nicotínico son los medicamentos más potentes para bajar los triglicéridos.
